Mirka Kverková: Svět whisky je otevřený úplně všem

Mirka Kverková spolu se svým týmem pořádá Whisky Life! Prague již počtvrté. Letos se festival uskuteční v pátek 6. a sobotu 7. listopadu, opět na pražské Novoměstské radnici. Místo tedy zůstává tradiční, přesto na návštěvníky čeká několik programových novinek. Na co se letos můžeme těšit, prozradí Mirka v rozhovoru.

V čele festivalu stojíš už počtvrté. V čem se příprava letošního ročníku liší oproti tomu prvnímu?

Ráda bych řekla, že všechno probíhá mnohem klidněji, ale takhle to bohužel nefunguje. Kdo organizoval jakoukoli akci ví, že je to vždy hektické, zejména s blížícím se termínem. Oproti svému prvnímu ročníku však už vím, se nám daří naplňovat cíl, který jsem si dala. A to více otevřít festival všem, kdo jsou whisky zatím nepolíbení. Protože kde jinde se do whisky zamilovat, než na Whisky Life! Prague.

Který moment z celého festivalového víkendu je pro tebe osobně organizačně nejkritičtější a kdy naopak cítíš, že z tebe spadla největší tíha?

V podstatě se jedná o stejný moment: pátek v 15 hodin, kdy festival otevíráme návštěvníkům. To jsem nejvíc nervózní, zda jsme na nic nezapomněli a všechno je, jak má být. Pak se ale Novoměstská radnice zaplní lidmi a já si dovolím všechny starosti na okamžik pustit z hlavy.

Whisky Life! Prague jsi zažila z pohledu návštěvnice, vystavovatelky i hlavní organizátorky. Najdeš si i dnes chvilku, kdy se jen tak projdeš sálem se sklenkou v ruce?

Díky skvělému týmu, který mi s organizací pomáhá, mám opravdu možnost si festival projít se sklenkou v ruce a pohovořit s vystavovateli i návštěvníky. Od obou skupin se snažím sbírat zpětnou vazbu, s níž pak pracujeme při organizaci dalšího ročníku.

Hlavním hostem festivalu je Lenka Whyles Nádvorníková, která působí v The Scotch Whisky Experience v Edinburghu a která se stala první českou držitelkou ocenění Keeper of the Quaich. Jaký program jste společně pro návštěvníky připravily?

Lenka povede hned dvě masterclasses a na obě se moc těším. Jelikož je Lenka velkou milovnicí nejen whisky, ale také sherry, bude její páteční masterclass věnována sherry sudům a tajemství spojení whisky a sherry. Během degustace ochutnáte pět vzorků jednosladových whisky, jež dozrávaly v sudech po sherry, a k tomu vám Lenka poví, jak sherry ovlivňuje charakter whisky a proč jsou právě sudy po sherry ve skotském whisky průmyslu tak oblíbené.

Sobotní masterclass proběhne jako workshop senzoriky. Účastníci si během testu ověří, zda dokážou rozeznat jednotlivá aromata a zda by se jednou mohli stát master blendery. Kromě toho zjistí, jakou roli při degustaci hrají jednotlivé smysly a jak jejich vnímání dále rozvíjet a zlepšovat. Workshop je otevřený všem, kdo s whisky začínají, své smysly však mohou vyzkoušet i zkušení znalci.

Na Whisky Life! Prague mají návštěvníci možnost ochutnat stovky různých whisky. Vedle známých a zavedených značek se pravidelně objevuje i několik novinek. Jaké nás čekají letos?

I v tomto roce se k nám přidalo několik nových vystavovatelů, například Brave New Spirits. Ti mimo jiné přivezou Cask Masters, kolekci pečlivě vybraných whisky z mimořádných sudů. Návštěvníci tak budou mít možnost vyzkoušet whisky zrající v nekonvenčních sudech jako třeba muškát, bílé portské, bordeaux nebo tokaj. Další z nových vystavovatelů, Whisky TEĎ, pak přiveze značku Pōkeno, single malt z Nového Zélandu.

Mezi tvé festivalové priority patří podpora české whisky scény. Jak vnímáš posun domácích palíren? Dočkáme se letos představení nějakých nových českých stáčení?

Česká whisky má i tentokrát silné zastoupení. Návštěvníci se mohou těšit na palírny Dlabka, Rudolf Jelínek a jejich GoldCock, TŌSH Distillery a Svachovku. U poslední jmenované palírny bych chtěla upozornit na jejich whisky Old Well 10yo (Oloroso full matured, second fill, ex-Bruichladdich cask, 51,1 %), která bude i soutěžit o titul Nejlepší whisky festivalu.

V loňském roce na Whisky Life! Prague proběhla premiéra Royal Salute, jež byla nalahvovaná speciálně pro Českou republiku. Čeká nás něco podobného i letos?

Ano! O letošní specialitu se postará značka The English Whisky. V rámci lahvování poslední šarže The English Sherry Cask Matured (Worlds Best Single Malt 2024 dle World Whiskies Award) se podařilo stočit limitovanou edici v sudové síle (58,6 %). Do Prahy dorazí šedesát individuálně očíslovaných lahví, jež vznikly speciálně pro letošní Whisky Life! Prague.

Jaký doprovodný program návštěvníky letos čeká?

V tomto roce půjde o kombinaci osvědčených aktivit, které si návštěvníci oblíbili, s novinkami. Podobně jako v předchozích letech mohou lidé hlasovat a zvolit Nejlepší whisky festivalu a také letos předáme ocenění Whisky osobnosti roku. V loňském roce jsme poprvé dali prostor whisky klubům, s jejichž zástupci se návštěvníci mohou setkat i letos. Naopak skotské tance, které program zpestřovaly v posledních dvou letech, jsme vyměnili za módní přehlídku kiltů. Myslím, že je na co se těšit.

Co by měl na letošním ročníku zažít někdo, kdo si k whisky zatím nenašel cestu?

Rozhodně atmosféru festivalu, která je velmi uvolněná a přátelská. Zjistí, že se nemusí ničeho bát. Vystavovatelé a výrobci budou naopak nadšení, když budou moct světem whisky provést někoho nového a doporučit mu „vstupní“ vzorek. Okolo whisky stále panuje řada mýtů, ovšem ten hlavní, že je whisky určená pouze znalcům, se nám díky Whisky Life! Prague daří úspěšně překonávat. Svět whisky je totiž otevřený úplně všem.