Michal Marešovský: Že se whisky musí pít výhradně čistá, je jeden z největších mýtů

Když pracoval jako barman, hnala Michala Marešovského kupředu touha stát se ambasadorem. Tento sen se mu splnil a dnes působí jako whisky ambasador ve společnosti Stock Plzeň-Božkov a také jako brand ambasador značky Johnnie Walker. Na jeho práci ho fascinuje možnost dotknout se těch nejtajnějších informací, které se často dozvídá přímo v palírnách. Říká, že čím více toho ví, tím více si uvědomuje, jak málo jsme vlastně whisky zatím prozkoumali.

Začínal jsi jako barman, dnes působíš na pozici whisky ambasadora ve společnosti Stock Plzeň-Božkov. Zavzpomínej na svou cestu a prozraď nám, kdy jsi definitivně propadl whisky?

Předně bych rád, aby zaznělo, jak moc si vážím toho, že jsem vůbec dostal možnost stát se ambasadorem. Tuto profesi jsem si vysnil už v době, kdy jsem se setkal s osobnostmi jako Stan Vadrna, George Němec nebo Václav Vognar. Být ambasadorem mi i díky nim připadalo jako dream job.

Než jsem sám rozšířil řady tuzemských ambasadorů, objevoval jsem kouzlo barového prostředí. Z hotelovky jsem zamířil rovnou do provozu – prošel jsem například klubem Mecca, příbramským Clubem No. 1 a Bonvivant’s CTC, ještě na jeho původní adrese. Právě Bonvivant’s mě mixologicky formoval nejvíce.

Musím přiznat, že whisky si mě našla už v útlém věku. Můj táta pil Johnnie Walker Red Label a existuje fotografie, na níž držím lahev Johnnieho v rukou. To mi bylo asi dvanáct. A tak to začalo. Whisky jsem pak pil už od střední školy, ale definitivně jsem jí propadl během svého působení v Příbrami.

Cesta k hlubšímu poznání obilného moku se mi otevřela skrze japonské whisky a barmanskou soutěž se značkou Nikka. To byla paráda. Ačkoli jsem už tehdy pracoval pro společnost, která vyráběla ovocné pálenky a distribuovala likéry a kde jsem nakonec působil jako ambasador, mohl jsem se aktivně účastnit barmanských soutěží a zůstat součástí komunity. A tak se prohluboval můj vztah k whisky.

Tahle jízda pak nabrala plné obrátky ve chvíli, kdy jsem před devíti lety vyhrál výběrové řízení na ambasadora značky Johnnie Walker ve Stocku. Od té doby je to nezastavitelný kolotoč, který mi neustále přináší nové výzvy i příležitosti – a práce je pro mě díky tomu stále i největším koníčkem.

Díky své práci se v palírnách dostaneš do míst, která nejsou veřejnosti běžně přístupná. Jaké to je mít přístup do zákulisí výroby?

Jednoznačně povznášející. Kdo kdy měl možnost ochutnat všechny new make z palírny Mortlach, a to přímo u destilačních kotlů? Podobných poznatků a informací mám celou řadu a určitě by vydaly na několik zajímavých degustací. Realita je ovšem taková, že je většinou nemám s kým sdílet – lidí, kteří se o výrobu zajímají až do takového detailu, je totiž opravdu velmi malé procento.

Jednou jsi uvedl, že čím více se toho člověk o whisky dozvídá, tím více si uvědomuje, jak málo o ní vlastně ví. Čím tě whisky dokáže i po letech překvapit?

Ano, za tím si stále stojím. Vezměte si, že jen ve Skotsku je přes 150 palíren vyrábějících single malt whisky. A Diageo, jehož značky distribuuje Stock, jich vlastní třicet. Kromě historických faktů se neustále dozvídám i nové věci v rámci našeho portfolia, kam patří nejen Diageo, ale i whisky z palírny Bruichladdich či Suntory Global Spirits (Laphroaig a Bowmore). Už jen obsáhnout všechny tyto informace je náročné. K tomu sleduji své oblíbené i konkurenční palírny, protože mám rád přehled – dává mi kontext a jistotu.

Nejvíce mě i po letech dostává ta směs soudržnosti a zároveň neustálé rivality mezi jednotlivými značkami. A dodnes mě dokážou překvapit lidé, kteří v palírnách pracují. Bývají neuvěřitelně štědří, jakmile jim ukážete, že to s whisky myslíte vážně. Díky tomu jsem měl často možnost ochutnat něco naprosto výjimečného.

V čem podle tebe tkví největší kouzlo whisky? A jaký chuťový profil tě dokáže opravdu nadchnout?

Je to staletími prověřená historie, za kterou nestojí žádný marketingový claim, ale příběhy napsané opravdovým životem a chutí věci neustále zlepšovat.

Nejraději mám whisky kolem 46 % ABV zrající v sudech po bourbonu a pak kousky staré zhruba 20 let, klidně lízlé sherry.

Pro whisky Johnnie Walker připravuješ mimo jiné i koktejlovou strategii v České republice. Jak se ti daří propojovat barovou kulturu s whisky, která dlouho platila za čistě samostatné pití určené k degustaci?

Že se whisky musí pít výhradně čistá, je jeden z největších mýtů. Když ji degustuji, tak ano – tam jsou jasně stanovená pravidla, a to právem! Pokud ji ale jen tak popíjím s přáteli, led a soda jsou těmi nejvděčnějšími parťáky. To byste koukali, jak taková whisky se sodou dokáže otevřít její charakter. A když už máme led a sodu, stačí kapka cordialu a je z toho parádní highball.

Dnes máme pocit, že tím boříme dogmata, ale historie jasně ukazuje, že whisky stála u samotného zrodu barové kultury. Právě díky ní vznikly ikony jako Whisky Sour, Old Fashioned, Boulevardier nebo Manhattan – drinky, které dnes zná celý svět. Na tom všem stavíme. Formou workshopů, neformálních setkání, SOMIO i barmanských soutěží, jako je Diageo World Class, se nám daří držet whisky Johnnie Walker ve speed racku mnoha barů. Ale řeknu vám, je to fuška…

Na letošním Whisky Life! Prague povedeš masterclass zaměřenou na kolekci Diageo Distillers. Můžeš prozradit, v čem je tato série výjimečná a co přesně účastníky během tvé degustace čeká?

Distillers Edition je jednou z vůbec prvních kolekcí vytvořených přímo pro ortodoxní fanoušky whisky. Palírny z této klasické řady (mezi nimiž nechybí Talisker, Lagavulin, Caol Ila či Glenkinchie) se díky ní v průběhu 90. let posunuly na ještě vyšší úroveň. Tuto edici považuji za pomyslný začátek nové éry skotské single malt whisky. Účastníci degustace se tak mohou těšit na jednu z posledních kolekcí, kde je ještě uveden rok destilace i stáčení, na vhled do historie 90. let, informace o vlivu sudů po sherry a především na skvělou whisky.

Proč by si návštěvníci neměli nechat tvou masterclass a vůbec Whisky Life! Prague ujít?

Whisky Life! Prague je největší svátek whisky v Česku. Je to jedna velká rodina, která s otevřenou náručí přijímá každého bez ohledu na to, jakou whisky má nejraději. Právě sály Novoměstské radnice dávají komukoliv možnost ochutnat vše, co tento svět nabízí. Proto neváhejte, věnujte jeden den svému mlsnému jazýčku a obohaťte ho o nové zážitky.

A proč dorazit na mou degustaci? Protože edici Diageo Distillers Edition pohromadě ochutnáte jen málokde a málokdy. Protože bude nabitá jak zajímavými informacemi, tak lahodným pitím. A protože je za skvělé peníze.

Na co se nejvíce těšíš na letošním Whisky Life! Prague ty sám?

Těším se na energii ze setkání lidí, které spojuje vášeň pro whisky, na nespočet vřelých objetí, přiťuknutí se skvělými lidmi i na hlavního hosta Lenku Whyles Nádvorníkovou.